Svolvær es la ciudad más grande de las islas Lofoten. Se ubica en la parte norte del archipiélago, en la isla de Austvågøy. La historia del municipio se remonta hasta el año 800, cuando se fundó el enclave de Vågar al oeste de Svolvær. Vågar fue la primera población fundada en el norte de Noruega. Durante siglos, la pesca del bacalao fue la primera actividad económica en Svolvær y el resto de asentamientos en las Lofoten. El bacalao se capturaba frente a las costas de las islas y se llevaba hasta Bergen. Allí se exportaba a países bálticos principalmente. Hoy en día la pesca sigue siendo una actividad fundamental en Svolvær junto a la cría en cautividad del salmón y el turismo. Este último se ha convertido en un revulsivo de la economía durante la última década. Cada año, más de 200 000 personas visitan Svolvær. La ciudad es puerto de escala de Hurtigruten, la famosa ruta marítima que une el sur y norte de Noruega.

Gracias a la Corriente del Golfo y su especial ubicación geográfica al abrigo de las montañas, Svolvær tiene un clima oceánico o un clima continental húmedo. Este dato es sorprendente si tenemos en cuenta su latitud. Svolvær tiene una temperatura anual promedio más cálida que ciudades como la de Quebec, ubicadas más de 20 grados más al sur.